费尽心机保尸体
“谢玉臣很蛮横，采取恐吓、威胁的办法对付我们。”一位曾要求探视宋教授的人员说，谢玉臣拒绝探访的理由主要是“看可以，如果人死了，由你们负责，如果没有死，
以后我也不管了，你们把她弄走。”
1988年上半年，宋教授因脑溢血住院治疗，半年后仍能继续工作。宋教授的同事回忆说：“从1995年左右感觉她的身体开始变弱，以后就不能下床和出屋了。”
据谢玉臣交代，1995年10月28日宋教授已经停止了呼吸。谢玉臣称宋的尸体无明显变化，情况特殊，有研究价值，便将妻子的尸体藏在家中。开始时谢玉臣每天都用纸将尸体溢出物吸出，自己则在尸体旁边睡觉，“死尸脸(头)朝东，脚朝西，谢玉臣脸(头)朝西，脚朝东”，直到案发。为了掩盖宋死亡的事实，谢玉臣对要求探视宋的人们谎称宋在练功治病，需要静养，拒绝任何人探视。据了解，宋教授和她的丈夫谢玉臣都是理工学院的退休教师。1978年1月宋教授从东北工学院(今东北大学)调入唐山工程技术学院(今河北理工学院)，任冶金系教师，她是省管专家，享受国务院津贴。宋教授来唐前已离婚，谢玉臣的前妻在地震中死亡，1978年底宋教授与谢玉臣结婚。
尸体防腐令人惊
8年里活不见人死不见尸，虽然一次次要见宋教授的请求被谢玉臣拒绝，但是学校领导和部门并没有放弃揭开谜底的努力。
在东屋，谢玉臣依然态度强硬地说：“要想见宋教授拿法律手续来，没有法律手续谁也别想见宋！”西屋的门被打开了，干警揭开了蒙在那个人形物体上面的床单，这才知道宋的确已经死了。
“我摸到了干尸的脚，手上沾了一些液体，味道很难形容。”这位办案的局长说，尸体是经过防腐处理的，上面涂满了防腐药品，“否则，是保存不了这么长时间的。”令人惊奇的是，宋死后一直是放在床上的，尸体保存得非常好，就连一些医学人员也感到惊讶。尸体成蜡状，黄褐色，已经干瘪，双手放在腹部，牙齿外露，头发枯萎，虽然经过了防腐处理，一般人看了也会感到恐惧。
个中原委待审查
在唐山市路南分局，据相关负责人介绍，分局已经对谢玉臣进行了初次的提审。据谢玉臣交代，他不承认自己是为了冒领工资、薪金而把尸首隐藏8年之久的,只是说尸体对于他很有研究价值才这么做的。该负责人说，目前事情并没有搞清楚，现在很难给谢定性。
唐山市路南分局局长在接受记者采访时显得小心谨慎，他只是说互联网上众说纷纭，莫衷一是。当记者问到谢玉臣的行为出于何种动机时，该局长却以案件正在进一步审理中，不便媒体介入为由推脱记者的采访。当记者问到能否把不涉及案件机密的部分内容透露给读者时，该局长却称：“审理中的案件是一个完整整体，没有哪一部分不是机密的，机密的东西我们无可奉告。等我们把事情彻底弄清楚后再通知你们。”在记者的反复追问下，该局长说，我可以告诉你们，此类事件就全世界来讲也会是罕见的，不信你们可以期待，将来这事儿会闹得很大！古怪行迹难揣度
据谢玉臣交代，1995年10月28日宋实已经停止了呼吸，到2003年11月1日东窗事发，整整8个年头过去了，谢玉臣就在尸体的旁边睡觉，他的作为让人感到不可理喻。谢玉臣究竟是一个什么样的人呢？
矿院楼家属院住的都是河北理工学院教职员工及其家属，平时大家都很熟悉。大家似乎并没有觉出谢玉臣有什么不正常。11月7日，唐山突降大雪，“要是谢玉臣还在的话，他早就出来扫雪了。”居民们说，每到冬天下雪的时候，谢玉臣都会早早起来扫雪，把这条胡同全扫了。
“刚开始我们也闻到了难闻的气味。”谢的邻居回忆说，有人看到谢玉臣那一阵子往屋里运沙子，有的时候又在自家的院子里晒沙子、晒床单，古古怪怪的。
1995年11月3日省委组织部领导带队到宋教授家中慰问，被谢玉臣挡在了门外。2002年人口普查时，广场派出所派人到宋家中核实户口，并要见宋本人，仍然被谢玉臣挡在了门外。
谢玉臣的那间西屋非常神秘，与别人家不同的是，早在宋去世之前，他就把西屋与院子里的厢房连在了一起，窗户和门一年四季都挂着窗帘，8年里，谁都别想走进这户人家。
每天早上5点左右，谢玉臣都会起来遛早，然后买三袋奶回来，一袋给自己的儿子，一袋给自己，另一袋给宋教授，以此来表示宋还活着，他这种做法也坚持了8年多。
居民们还向记者反映，今年5、6月份非典期间，谢玉臣还给宋办了出入证。8月份以后，谢玉臣从外面弄来三个大树根，每天都花很长时间搞根雕，出门渐少，尤其到最近一个月，居民们已经很少见谢玉臣出门了。
揭开生死之谜
河北理工学院的老师们从1995年底就看不到宋教授了，8年里大家有过猜测，宋教授已死。可宋的丈夫谢玉臣一直对外宣称她在养病，在练功。学校和有关部门也曾多次上门求见，但都被谢玉臣拒绝了。
11月1日下午2时许，干警包围了唐山市路南区矿院楼平房1排3号住宅。警方发现谢玉臣和宋的住宅分东西两间居室，宋的尸体就存放在西屋的床上。经检验，尸体未见损伤，死亡时间初步推定于1995年10月份。宋教授失踪8年的谜底也终于被揭开。
更让人不可思议的是，妻子的尸体一直放在丈夫谢玉臣的睡床上，谢玉臣就在尸体旁边睡觉，到破案时妻子早已经成了一具“木乃伊”———
10月31日，河北省政法委书记刘金国做了指示，要求11月10日之前破案。唐山市局组成专案组，立即展开工作。
当天夜里，干警就在谢玉臣家周围进行了蹲点。考虑到谢玉臣的特殊身份和影响，人员试图先从后窗户向里看个究竟，不料窗户关得很紧，一时无法打开。11月1日上午，专案组采取了连夜制订的第二套工作方案。下午2点左右，专案组分成两组进入宋家。一组在东屋做谢玉臣的思想工作，另一组由局长带领技术人员秘密进入西屋———这里正躺着去世8年的宋教授的遗体。
